Una donna ha buttato fuori il mio bucato bagnato dall’unica asciugatrice libera perché ero “vecchia e potevo aspettare” – Non aveva idea che il karma fosse già in arrivo
Por
Anna Galashchuk
04 sept 202619:13
Sono andata in lavanderia solo perché mi si era rotta l’asciugatrice. Pensavo di perderci un’ora e qualche dollaro. Invece, uno sconosciuto ha tirato fuori i miei vestiti bagnati dalla macchina, mi ha offerto dei soldi per non dire niente e poi è entrato qualcuno che ha cambiato completamente la situazione.
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A settantacinque anni, pensavo di aver incontrato ogni tipo di persona maleducata immaginabile.
Poi mi si è rotta l’asciugatrice.
Ho caricato il primo cesto, poi ho attraversato la stanza per prendere il secondo.
È successo di sabato, quindi la lavanderia a gettoni a pochi isolati da casa mia era strapiena.
Invece di trascinarmi dietro due cesti di vestiti fradici da casa, ho portato con me il bucato di tutta la settimana e ho lavato tutto lì.
Entrambi i miei carichi avevano finito il ciclo di lavaggio, e io me ne stavo lì con due cesti di vestiti bagnati, in attesa che si liberasse un’asciugatrice.
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Finalmente, se ne è liberata una.
Quando mi sono girata, una donna stava tirando fuori i miei vestiti bagnati.
Ho caricato il primo cesto, poi ho attraversato la stanza per prendere il secondo.
Sono stata via forse trenta secondi.
Quando mi sono girata, c’era una donna che stava tirando fuori i miei vestiti bagnati.
«Scusa! Che stai facendo?»
«Sto prendendo l’asciugatrice.»
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Lei ha alzato le spalle e ha tirato fuori un vestito rosso da una custodia per abiti.
L'ho fissata.
«Mi hai vista mentre la caricavo.»
Lei ha alzato le spalle e ha tirato fuori un vestito rosso da una custodia per abiti.
«Allora non avresti dovuto andartene.»
La donna sembrava sulla quarantina. Ben vestita, borsa costosa, capelli acconciati con cura.
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I miei vestiti puliti erano ammucchiati in un carrello di plastica sporco accanto a lei. Una delle mie camicette era scivolata sul pavimento.
La raccolsi.
«Quelli erano puliti.»
«Oh, ma dai. Lavali di nuovo e basta.»
«Hai più di settant’anni. Dove diavolo stai correndo?»
La donna sembrava sulla quarantina avanzata. Ben vestita, borsa costosa, capelli acconciati con cura. Continuava a controllare il cellulare come se l’intera lavanderia a gettoni le avesse causato un disagio personale.
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«Dovrai aspettare come tutti gli altri», le ho detto.
Mi squadrò dalla testa ai piedi e scoppiò a ridere.
Non era solo perché mi aveva preso l’asciugatrice. Era quella disinvolta certezza che il mio tempo non potesse assolutamente contare.
«Hai settant’anni e rotti. Dove diavolo stai correndo?»
Mi bruciavano le guance.
Non era solo perché mi aveva preso l’asciugatrice. Era quella disinvolta certezza che il mio tempo non potesse avere alcuna importanza.
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«Stasera ho un appuntamento», disse, sistemando con cura il vestito all’interno. «Con un uomo di grande successo. Questo appuntamento potrebbe cambiarmi la vita, e ho bisogno che questo vestito sia asciutto.»
«Probabilmente non hai niente che ti aspetta, a parte i programmi televisivi pomeridiani. Quindi sì, puoi aspettare.»
Poi indicò il mio bucato.
«Probabilmente non hai niente che ti aspetta se non i programmi televisivi del pomeriggio. Quindi sì, puoi aspettare.»
La fissai.
«Ho un sacco di cose che mi aspettano.»
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Lei fece una risatina secca.
A settantacinque anni, avevo semplicemente imparato che con certe persone non vale la pena sprecare buone argomentazioni.
«Alcune donne anziane proprio non riescono ad accettare che a nessuno importi più dei loro programmi.»
Mi sono morsа la lingua.
Non perché non avessi niente da dire. A settantacinque anni, avevo semplicemente imparato che con certe persone non valeva la pena sprecare belle argomentazioni.
Accese l’asciugatrice.
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Se aveva due ore a disposizione, non riuscivo a capire perché a quanto pare trenta secondi fossero stati troppo da concedermi.
Poi ha passato i minuti successivi a controllare il vestito, a ritoccarsi il rossetto e a vantarsi a voce così alta che metà della lavanderia a gettoni poteva sentirla.
«Mancano due ore al mio appuntamento», disse, ammirandosi nel riflesso scuro dello sportello dell’asciugatrice. «Finalmente un uomo per cui vale la pena vestirsi bene».
Ho preso il mio libro e mi sono seduta accanto al mio bucato.
Se aveva due ore, non riuscivo a capire perché a quanto pare trenta secondi fossero stati troppo da concedermi.
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La donna continuava a parlare comunque.
Una ragazza dell’età di una studentessa universitaria che stava piegando gli asciugamani lì vicino attirò la mia attenzione.
Scosse la testa.
Le ho fatto un piccolo cenno con le spalle.
La donna continuava a parlare lo stesso.
«Ci siamo conosciuti online.»
«Lui fa il consulente.»
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«Ah.»
«In realtà ha molto successo.»
Annuii.
«Che bello.»
«La maggior parte degli uomini della nostra età su quelle app è un disastro.»
«Fa il consulente. Anche questo è bello.»
Mi ha fatto un sorriso che non sono riuscita a decifrare del tutto.
«La maggior parte degli uomini della nostra età su quelle app è un disastro.»
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«Della nostra età?» chiesi sorpresa.
«Divorziato. Figli grandi. Ha una casa di proprietà. Lavora ancora perché vuole, non perché deve.»
Fece una pausa.
Poi mi ha rivolto un sorriso veloce.
«Intendo dire persone che non hanno più vent’anni.»
Ho distolto lo sguardo per tornare al mio libro.
Il suo telefono vibrò.
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Lei continuò comunque.
«Divorziato. Figli grandi. Ha una casa di proprietà. Lavora ancora perché vuole, non perché deve.»
«Sembra uno che ce l’ha fatta.»
«Esatto.»
Mi si accese una lampadina.
Il suo telefono vibrò.
Lei lo controllò e sorrise.
«Si chiama Michael.»
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Mi si accese una lampadina.
Michael non è un nome insolito.
Non del tutto.
Ma abbastanza da farmi alzare lo sguardo.
Michael non è un nome insolito.
E nemmeno esserlo divorziati.
La donna si è accorta che la stavo guardando.
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E nemmeno lavorare come consulente.
Quindi non ho detto niente.
La donna si è accorta che la stavo guardando.
«Che c'è?»
Si è girata di nuovo verso l’asciugatrice e si è lisciata la parte davanti della camicetta.
«Niente.»
Si è girata di nuovo verso l’asciugatrice e si è lisciata il davanti della camicetta.
«Spero solo che dal vivo sia impressionante quanto lo è online.»
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«Magari.»
Il suo telefono le scivolò dalla mano e cadde sulla sedia di plastica accanto a lei.
Non ha gradito la mia mancanza di entusiasmo.
Poi si aprì la porta d’ingresso.
Ho alzato lo sguardo a malapena.
Lei invece sì.
Gli occhi della donna si spalancarono.
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Il cellulare le è scivolato di mano ed è caduto sulla sedia di plastica accanto a lei.
«Oh mio Dio.»
Ho guardato verso l’ingresso.
Un uomo era appena entrato.
Poi lei guardò me.
Gli occhi della donna si spalancarono.
«Che ci fa lui qui?»
Poi mi ha guardato.
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Una volta.
E il fatto è che anch’io l’ho riconosciuto.
Due volte.
Il suo viso è impallidito.
E il fatto è che anch’io l’ho riconosciuto.
Michael.
Ora era lì, in piedi nella lavanderia a gettoni, e si guardava intorno alla ricerca della donna che era venuto a trovare.
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Mio figlio cinquantenne.
Quella mattina, davanti ai pancake, mi aveva detto che finalmente aveva un primo appuntamento dopo anni in cui si era rifiutato persino di prenderlo in considerazione. Lei si chiamava Vanessa. Avevo cercato di non darci troppo peso perché sapevo quanto il divorzio lo avesse sconvolto, ma per tutto il giorno ero stata segretamente entusiasta per lui.
Ora era lì, in piedi nella lavanderia a gettoni, che si guardava intorno alla ricerca della donna che era venuto a incontrare.
«Aspetta, lo conosci?»
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E la donna accanto a me mi sussurrò: «Quello è Michael».
Chiusi il libro.
«Sì.»
Mi fissò.
Si mise tra me e lui, aprì la borsa e tirò fuori una banconota da cento dollari.
«Aspetta, lo conosci?»
Prima che potessi rispondere, Michael abbassò lo sguardo sul suo telefono.
Vanessa si mosse velocemente.
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Si mise tra me e lui, aprì la borsetta e tirò fuori una banconota da cento dollari.
Ho guardato i soldi che mi stava tendendo con disperazione.
«Te li do se non dici niente dell’asciugatrice.»
Ho guardato i soldi che mi stava tendendo con disperazione.
Poi guardai lei.
«No.»
«Hai tolto il mio bucato.»
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«Ma dai.»
«No.»
«È stato un malinteso.»
«Hai tolto il mio bucato.»
«Mi hai detto che il mio tempo non contava perché sono vecchio.»
«Ero stressata.»
«Mi hai detto che il mio tempo non contava perché sono vecchia.»
I suoi occhi si posarono su Michael.
«Non volevo dire questo.»
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Vanessa rimise la banconota nella borsa.
«Hai detto che probabilmente non mi aspettava altro che la TV pomeridiana.»
«Abbassa la voce.»
Michael si mise a camminare verso di noi.
Vanessa rimise la banconota nella borsa.
Avevo circa due secondi per decidere cosa volevo fare.
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«Ti prego. Non rovinare tutto.»
Avevo circa due secondi per decidere cosa fare.
Avrei potuto smascherarla subito.
Una parte di me voleva farlo.
La parola uscì, e Vanessa si bloccò mentre capiva tutto.
Poi Michael alzò lo sguardo.
«Mamma?»
Appena pronunciata quella parola, Vanessa si bloccò mentre capiva tutto.
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Michael si fermò.
Ho sollevato una delle mie magliette umide.
«Che ci fai qui?»
Ho sollevato una delle mie magliette umide.
«Mi si è rotta l’asciugatrice.»
Lui guardò il carrello.
Poi ha spostato lo sguardo su Vanessa.
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«I tuoi vestiti sono ancora bagnati.»
«Non succederà nulla.»
Il suo sguardo si spostò su Vanessa.
Poi di nuovo su di me.
Il suo sorriso è spuntato così all’improvviso che è stato quasi impressionante.
«Aspetta. Voi due vi conoscete?»
Vanessa si riprese in un batter d’occhio.
«Oh, appena appena.»
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Il suo sorriso è spuntato così all’improvviso che era quasi impressionante.
Si chinò e raccolse uno dei miei asciugamani.
«Stavamo solo chiarendo un piccolo malinteso.»
Si chinò e raccolse uno dei miei asciugamani.
«Ecco, signora. Lascia che ti aiuti con questi.»
Signora.
Adesso mi ha chiamata “signora” con una buona dose di finta riverenza riversata su quella parola.
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Cinque minuti prima, a quanto pare, ero una donna anziana che non aveva un posto dove andare.
Ora mi chiamava «signora» con una dose di finta riverenza aggiunta alla parola.
L’ho guardata mentre piegava il mio asciugamano.
Davvero male.
Vanessa rise troppo forte.
Michael sorrideva.
«Beh, è proprio strano.»
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«Molto», ho detto.
Vanessa rise troppo forte.
Michael guardò l’asciugatrice.
«Il mondo è piccolo.»
Michael guardò l’asciugatrice.
«È il tuo vestito?»
«Ehm...» Esitò.
«Pensavo di trovarti qui prima di cena. Il mio impegno pomeridiano è finito prima del previsto.»
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«Pensavo ci saremmo visti al ristorante. Ti ho mandato un messaggio per dirti che ero ancora in lavanderia, ma non intendevo che dovessi venirmi a prendere qui», disse lei.
«Ho pensato di trovarti qui prima di cena. Il mio impegno pomeridiano è finito prima del previsto», rispose lui. «Quando hai detto che eri ancora qui, ho pensato di venire a cercarti. Potremmo prendere un caffè prima di cena.»
«Mamma, vieni con noi.»
«Ho avuto un’emergenza guardaroba.»
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Lui controllò l’ora.
«Abbiamo un sacco di tempo. Perché non prendiamo un caffè lì accanto mentre finisce?»
Poi fece un cenno verso di me.
«Oh, non voglio rovinarti la serata.»
«Mamma, vieni con noi.»
Il sorriso di Vanessa si fece più teso.
«Oh, non voglio rovinarti la serata.»
«Non lo stai facendo.»
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La sua espressione mi fece capire che quella era l’ultima risposta che avrebbe voluto sentire.
Mi guardò.
Io ricambiai lo sguardo.
«Mi piacerebbe un caffè», dissi.
La sua espressione mi fece capire che quella era l’ultima risposta che si sarebbe aspettata.
Vanessa mi ha chiesto del mio giardino.
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Al bar, l’ho riconosciuta a malapena.
Vanessa mi ha chiesto del mio giardino.
Mi ha chiesto se viaggiassi.
Poi ha detto a Michael che secondo lei i membri più anziani della famiglia erano “una fonte di saggezza davvero importante”.
«Spero di essere ancora attiva e indipendente come te quando avrò la tua età.»
Ho quasi sputato il caffè.
Michael non se n’è accorto.
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«Mia mamma è più impegnata di me», ha detto.
Vanessa si è girata verso di me.
Eccolo di nuovo.
«Spero di essere ancora attiva e indipendente come te quando avrò la tua età.»
Eccolo di nuovo.
La mia età.
Ho sorriso.
Lei mi ha ricambiato il sorriso con evidente imbarazzo.
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«Che gentile.»
Mi ha ricambiato il sorriso con evidente disappunto.
Il telefono di Michael squillò.
Ha dato un’occhiata allo schermo.
Non appena è uscito, Vanessa si è sporta sul tavolo.
«Scusa. Lavoro.»
Lui si alzò.
«Mi servono due minuti.»
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Non appena è uscito, Vanessa si è sporta sul tavolo.
«Non avrei dovuto toccare i tuoi vestiti.»
«Senti, ho avuto una mattinata difficile.»
Non dissi nulla.
«Non avrei dovuto toccare i tuoi vestiti.»
«No.»
«Non prima che entrasse Michael. E quella non era nemmeno una vera scusa.»
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«Mi sono scusata.»
«Non prima che Michael entrasse. E quella era a malapena una scusa.»
Le sue labbra si serrarono.
«È solo che non credo che un momento difficile debba definire una persona.»
«Forse no.»
«Se Michael non fosse mai entrato in quella lavanderia a gettoni, ti staresti scusando adesso?»
«Allora possiamo lasciar perdere, per favore?»
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Ho bevuto un sorso di caffè.
«Se Michael non fosse mai entrato in quella lavanderia a gettoni, ti staresti scusando in questo momento?»
Lei aprì la bocca.
Michael tornò un minuto dopo.
Non disse nulla.
Quella era la mia risposta.
Michael tornò un minuto dopo.
«Tutto a posto?»
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«In realtà, Michael, c’è una cosa che dovresti sapere.»
Vanessa sorrise subito.
«Perfetto.»
Ho posato la tazza.
«In realtà, Michael, c’è una cosa che dovresti sapere.»
«Penso che dovresti spiegarmelo.»
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Il suo sorriso svanì.
«Io e tua madre abbiamo già risolto la questione.»
«Penso che dovresti spiegarmelo», dissi.
Michael guardò da una parte all’altra.
«Ho usato per sbaglio la sua asciugatrice.»
«Spiegare cosa?»
Vanessa sospirò.
«Ho usato per sbaglio la sua asciugatrice.»
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Scossi la testa.
«Ero via da trenta secondi.»
«Mi hai vista caricarla, hai aspettato che me ne andassi e poi hai tirato fuori i miei vestiti bagnati.»
«Pensavo avessi finito.»
«Ero via da trenta secondi.»
L’espressione di Michael cambiò.
«Poi mi hai detto che non avevo nessun posto importante dove andare perché ho settantacinque anni.»
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Vanessa sembrava imbarazzata.
«Va bene. Ero impaziente.»
«E poi mi hai detto che non avevo nessun posto importante dove andare, visto che ho settantacinque anni.»
Il volto di Michael si fece severo.
Vanessa lo guardò.
«Mi hai chiesto dove potesse mai andare di corsa una persona della mia età.»
«Non è esattamente quello che ho detto.»
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«Mi hai chiesto dove potesse mai avere fretta di andare una persona della mia età. Poi hai detto che probabilmente non avevo niente che mi aspettasse, a parte i programmi televisivi pomeridiani.»
«Michael, lei sta facendo sembrare la cosa molto peggiore di quanto non fosse in realtà.»
Annuii.
«Allora raccontagli dei cento dollari.»
Michael la guardò.
Lei arrossì.
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«Quali cento dollari?»
Arrossì.
«Ho offerto per scherzo dei soldi a tua madre perché mi sono fatta prendere dal panico.»
«Mi hai detto che mi avresti dato cento dollari se non avessi parlato dell’asciugatrice.»
«Non dicevo sul serio.»
«Ho avuto una brutta giornata.»
«Hai tirato fuori la banconota dalla borsa.»
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Michael si appoggiò allo schienale.
Guardò Vanessa a lungo prima di parlare.
«Perché l’hai trattata così prima di sapere che era mia madre?»
Vanessa lo fissò.
«Ho avuto una brutta giornata.»
Sembrava più stanco che arrabbiato.
Michael annuì lentamente.
«Al telefono sei stata gentilissima con me.»
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Lei non disse nulla.
«E sei diventata gentilissima con la mamma non appena hai capito chi fosse.»
«Michael, dai.»
Sembrava più stanco che arrabbiato.
«Stai annullando tutto per via di un'asciugatrice?»
«Non credo che dovremmo cenare insieme stasera.»
Il suo viso si rabbuì.
«Stai annullando per colpa di un'asciugatrice?»
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«No.»
La sua voce rimase calma.
«Sto annullando perché mi ha dato fastidio come hai trattato una persona quando pensavi che la sua opinione non contasse.»
«È un giudizio davvero pesante.»
Vanessa afferrò la borsa.
«È incredibilmente critico.»
«Forse. Ed è anche ironico che sia proprio tu a dirlo.»
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Si alzò.
«Non mi conosci nemmeno.»
Michael la guardò.
Non mi sentivo trionfante. Più che altro, mi dispiaceva per Michael.
«Era proprio a questo che doveva servire stasera.»
Se ne andò senza salutare.
Non mi sentivo trionfante. Più che altro, mi dispiaceva per Michael.
Lui fissava il suo caffè ancora intatto.
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«Sono un idiota.»
«No.»
«Mi ero detto che finalmente ero pronto.»
«In realtà ero davvero entusiasta di questa cosa.»
«Sì, di solito è proprio per questo che si chiede a qualcuno di uscire.»
Mi ha fatto un sorriso stanco.
«Mi ero detto che finalmente ero pronto.»
«Eri pronto.»
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«Ottimo risultato.»
«Probabilmente hai ancora i vestiti bagnati.»
Allungai la mano oltre il tavolo.
«Voler incontrare qualcuno di gentile non è da sciocchi, Michael. Non ce la farai al primo tentativo.»
Lui annuì.
Poi guardò verso la lavanderia a gettoni.
«Probabilmente i tuoi vestiti sono ancora bagnati.»
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«Lo sono eccome.»
La ragazza del college aveva salvato la mia camicetta dal bordo e l’aveva piegata con cura sopra.
Siamo tornati insieme.
I miei vestiti erano ancora nel carrello dove Vanessa li aveva buttati, anche se la studentessa aveva recuperato la mia camicetta dal bordo e l’aveva piegata con cura sopra gli altri.
«Grazie», le ho detto.
Lei sorrise.
«Non c’è di che.»
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«Ti porto a cena fuori.»
Michael ha messo i miei vestiti nell'asciugatrice mentre io inserivo le monete nella macchina.
«Quanto ci vuole?»
Ho controllato il display.
«Ventiotto minuti.»
Sospirò.
«Va bene.»
«Esatto. Ho già programmato la serata.»
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«Cosa?»
«Ti porto a cena fuori.»
«Ti hanno appena disdetto un appuntamento.»
«Esatto. Ho già organizzato la serata.»
Ho riso.
«La prossima volta che ti si rompe l’asciugatrice, chiamami.»
Mentre l’asciugatrice iniziava a girare, Michael ha preso il mio cesto.
«La prossima volta che ti si rompe l’asciugatrice, chiamami.»
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«Perché?»
Almeno questa volta è riuscito a farsi una risata sincera.
«Così non incontrerai la mia ragazza prima di me.»
L’ho guardato.
«Trovati delle ragazze più carine, e ci penserò.»
Almeno su quella battuta è riuscito a farsi una risata sincera.
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