Ho beccato mio marito mentre consolava un'altra donna su una panchina del parco – poi lei mi ha guardata e mi ha detto: «Quindi sei tu quella che lui ha cercato di proteggere da tutto questo»
Por
Anna Galashchuk
08 sept 202614:33
Mio marito era tornato a casa tardi per un mese intero e custodiva il cellulare come se contenesse segreti di Stato. Poi l’ho beccato nel parco mentre abbracciava una donna in lacrime. Ma prima che potessi accusarlo di qualcosa, lei ha frugato nella borsa e Callum sembrava sinceramente terrorizzato da ciò che stava per mostrarmi.
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Ero uscita dal lavoro prima del solito e avevo preso la scorciatoia attraverso il parco vicino al nostro quartiere mentre tornavo a casa. Non stavo cercando Callum.
Ma lui era lì.
Non stavo cercando Callum.
«Callum!»
Non si è girato.
Avrei dovuto notarlo subito.
Invece, ho notato quella donna.
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Era seduta accanto a mio marito su una panchina del parco, piangeva con il viso nascosto tra le mani mentre Callum la stringeva al petto.
Mi sono fermata in mezzo al sentiero.
Ho notato quella donna.
Per forse cinque secondi sono rimasta lì a fissarli, mentre ogni strano comportamento di Callum dell’ultimo mese trovava la spiegazione più brutta possibile.
Le serate in cui tornava tardi.
Il continuo controllare il telefono.
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Le scuse vaghe.
Il modo in cui diventava insolitamente silenzioso ogni volta che gli chiedevo cosa c’era che non andava.
Ogni cosa strana che Callum aveva fatto nell’ultimo mese trovava la spiegazione più brutta possibile.
Tre sere prima, era tornato a casa con quasi due ore di ritardo.
«Di nuovo al lavoro?», gli avevo chiesto.
«Sì.»
Tutto qui.
Callum e io eravamo sposati da 12 anni, e lui non era mai stato il tipo che mi faceva chiedere dove fosse.
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Fino ad ora.
Non era mai stato il tipo che mi facesse chiedere dove fosse.
***
Ho fatto un altro passo verso la panchina.
«Callum?»
Ancora niente.
La donna abbassò le mani e gli disse qualcosa.
Poi gli toccò l’avambraccio.
Callum la guardò subito.
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Quel minuscolo movimento mi ha sconvolto.
A quanto pare, lui riusciva a vederla. Io no.
«Callum!» gridai.
Quel piccolo gesto mi ha distrutta.
Ormai ero così vicina che diverse persone si sono girate verso di me.
Questa volta Callum mi vide.
Sembrava un cervo abbagliato dai fari.
«Tilda.»
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La donna si è allontanata.
Ho guardato il suo braccio, che giaceva ancora sullo schienale della panchina.
«Chi è quella?»
Sembrava un cervo abbagliato dai fari di un'auto.
Callum si alzò così in fretta che il ginocchio gli sbatté contro il sedile.
«Tilda, posso spiegarti tutto.»
«Bene. Allora inizia.»
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La donna si asciugò le guance. Sembrava avere più o meno la nostra età, forse poco più di quarant’anni, con i capelli scuri raccolti in uno chignon morbido.
Dietro un orecchio spuntava un minuscolo apparecchio acustico, anche se in quel momento non ci feci quasi caso.
Sembrava avere più o meno la nostra età, forse sui quarant’anni.
Non l’avevo mai vista prima.
Né alla festa di Natale in ufficio di Callum.
Né tra i suoi amici.
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Da nessuna parte.
***
Callum le ha lanciato un’occhiata.
La donna ricambiò lo sguardo, poi guardò me.
«Tilda», mormorò.
Qualcosa si accese nei suoi occhi.
«Quindi sei tu quella che lui sta proteggendo da tutto questo.»
Non l’avevo mai vista prima.
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Tutto dentro di me si fermò di colpo.
«Proteggendomi da cosa?»
Callum la interruppe. «Janet.»
Lei lo ignorò.
Invece, Janet infilò la mano nella borsa.
Callum le afferrò il polso prima che potesse tirare fuori la mano dalla borsa.
«Non farlo.»
«Mi stai proteggendo da cosa?»
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Non avevo mai sentito quel tipo di paura nella voce di mio marito.
***
Janet abbassò lo sguardo sulla sua mano.
«Lasciami andare.»
«Ti prego.»
«Callum.»
Lui la lasciò andare.
Qualunque cosa lei stesse cercando di afferrare, Callum aveva più paura che io la vedessi piuttosto che io lo scoprissi mentre abbracciava un’altra donna.
Non avevo mai sentito quel tipo di paura nella voce di mio marito.
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Janet tirò fuori una piccola custodia nera.
Per un ridicolo secondo, ho pensato che fossero gioielli.
Poi l’ha aperta.
Dentro c’erano due apparecchi acustici.
Li fissai.
Poi ho guardato lei.
«Che cos’è?»
Janet mi ha teso la custodia.
«Non sono miei.»
Callum chiuse gli occhi.
«Janet.»
Janet tirò fuori una piccola custodia nera.
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«No, Callum. Hai avuto un mese di tempo.»
Si spostò sulla panchina prima di parlare di nuovo, mettendosi di profilo in modo che Callum potesse vederle chiaramente il viso.
Ho notato quel movimento.
Ma non ne capivo ancora il motivo.
«Callum», dissi. «Guardami.»
Lui lo fece.
«Sono tuoi quelli?»
Annuì con il mento, in silenzio.
«No, Callum. Hai avuto un mese di tempo.»
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Ho guardato di nuovo quei minuscoli dispositivi.
La mia rabbia non è scomparsa.
Ha semplicemente cambiato forma.
«Cosa vuol dire che sono tuoi?»
Callum si passò una mano sul viso.
«Ho un po’ di difficoltà a sentire.»
Lo fissai. Tra tutte le risposte a cui mi stavo preparando, quella non c’era proprio.
«Cosa vuol dire che sono tuoi?»
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«Da quanto tempo?»
«Da un po’», mormorò.
«Non è una risposta, Callum.»
Lui guardò verso Janet.
Questo mi fece arrabbiare ancora di più.
«Non guardarla. Sono io tua moglie.»
«Lo so.»
«Allora rispondimi.»
Callum deglutì. «Da qualche mese.»
«Lo sai da... mesi?»
«Non guardarla. Sono tua moglie.»
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«All’inizio non sapevo di cosa si trattasse.»
«Ma adesso lo sai.»
Si limitò a fare un piccolo cenno con la testa.
All’improvviso il parco gli sembrò assurdamente rumoroso.
Bambini vicino alla fontana.
Un tosaerba da qualche parte oltre gli alberi.
Il traffico.
Gli uccelli.
«All’inizio non sapevo cosa fosse.»
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Ho guardato Callum e mi sono chiesta quanto di tutto ciò riuscisse davvero a sentire.
Poi mi sono ricordata una cosa.
Il fine settimana prima l'avevo chiamato dal garage.
Due volte.
Non aveva risposto finché non ero entrata in cucina.
Gli avevo detto scherzando che stava diventando un po’ sordo da un orecchio.
Lui aveva riso.
Gli avevo detto per scherzo che stava diventando sordo da un orecchio.
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O almeno, così pensavo.
Ho indicato Janet.
«Da quanto tempo la conosci?»
«Cinque settimane», rispose Janet.
Ho riportato lo sguardo su Callum.
«Lei ti conosce da cinque settimane?»
«Tilda...»
«Cinque settimane?»
I suoi occhi fissarono i miei, rispondendo al posto suo.
«Da quanto tempo la conosci?»
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In quel momento provai qualcosa di più acuto della gelosia.
«Sai della perdita dell’udito di mio marito da cinque settimane più di me», sbottai rivolgendomi a Janet.
«Capisco perché sei arrabbiata», disse lei.
«Davvero? Perché cinque minuti fa pensavo che avessi una relazione con lui.»
«Capisco perché sei arrabbiata.»
Callum alzò di scatto la testa.
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«Cosa? Dio... no...»
Lo guardai.
«Oh, non fare quella faccia scioccata. È da un mese che ti vedo nascondere il cellulare, tornare a casa tardi e dirmi che non c’era niente che non andasse. Poi ti ho beccato mentre abbracciavi un’altra donna mentre lei piangeva. Cosa avrei dovuto pensare?»
«Ho passato un mese a vederti nascondere il cellulare.»
«Non stavo nascondendo il mio telefono.»
«Lo giravi dall’altra parte ogni volta che ti passavo accanto.»
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Callum lo tirò fuori dalla tasca.
Lo sbloccò e me lo porse.
Lo schermo era occupato da un’app.
Le parole apparivano man mano che Janet parlava.
Aggrottii le sopracciglia. «Cosa sto guardando?»
Le parole apparivano man mano che Janet parlava.
«Trascrizione in tempo reale», disse Janet.
Fissai Callum.
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Lui si agitò un po’.
«Quando c’è troppo rumore di fondo, a volte la uso», ammise.
Il telefono che pensavo contenesse messaggi segreti di un’altra donna, a volte aiutava mio marito a capire le persone che gli stavano già davanti.
«Quando c’è troppo rumore di fondo, a volte la uso».
Glielo restituii.
«Le notti in bianco?»
«Appuntamenti», disse Callum. «Un paio di incontri di sostegno».
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«E Janet?»
«Lei aiuta a gestirne uno», rispose.
Janet scosse la testa.
«È un gruppo di sostegno. Non è una terapia medica. Gliel’ha consigliato il suo audiologo.»
La teoria della relazione extraconiugale avrebbe dovuto crollare del tutto.
«Lei aiuta a gestirne uno.»
Invece, un’altra domanda prese il suo posto.
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«Perché gliel'hai detto?»
Callum mi guardò.
«Non è che proprio...»
«Lei lo sa», dissi con una scrollata di spalle.
«Tilda...»
«Ne sa abbastanza da portarsi in giro i tuoi apparecchi acustici nella borsa.»
«Sono un set di prova», disse Janet. «Li ha provati ieri.»
«Perché gliel’hai detto?»
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La guardai.
«Allora perché li hai tu?»
Janet continuava a guardarlo.
«Li ha lasciati qui dopo la riunione di ieri. Dovevamo vederci qui per restituirglieli. Ma lui non ha voluto portarli a casa.»
«E perché stavi piangendo?» le chiesi.
«Non voleva portarli a casa.»
Callum intervenne.
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«Questo non c’entra niente.»
«Ha tutto a che fare con QUESTO. Ho beccato mio marito che abbracciava una sconosciuta.»
I suoi occhi si riempirono di lacrime e il suo viso assunse un’espressione dolce e indifesa.
«Non mi ha fatto piangere.»
«Non ho detto che l’ha fatto», ribattei.
«Non mi ha fatto piangere.»
Fece un respiro lento.
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«Il mio ex compagno mi ha mandato un messaggio stamattina. Sta vendendo la casa dove vivevamo insieme. Vuole che vada a prendere l’ultimo scatolone con le mie cose».
Ecco spiegato il motivo delle lacrime che avevo trovato al mio arrivo. La mia rabbia nei suoi confronti si placò un po’.
«Mi dispiace.»
Ecco perché l'avevo trovata in lacrime.
Abbassò lo sguardo sulla valigetta che aveva in mano.
«Per anni ho fatto finta che la mia perdita dell’udito non cambiasse nulla.»
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Callum si agitò.
«Janet...»
Lei alzò un dito senza guardarlo.
«Per anni ho fatto finta che la mia perdita d’udito non cambiasse nulla.»
«Dicevo al mio compagno che i ristoranti andavano bene anche se non riuscivo a seguire metà della conversazione. Gli dicevo che non avevo bisogno dei sottotitoli. Gli dicevo di smetterla di ripetersi perché odiavo l’espressione che faceva quando lo faceva.»
«Che espressione?»
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«Quella preoccupata.»
«Gli dicevo che non avevo bisogno dei sottotitoli.»
Alla fine mi ha guardato.
«Quella che fanno le persone quando temono che tu stia diventando fragile.»
Non dissi nulla.
Janet continuò.
«Così ho reso tutto più facile. O almeno così pensavo.»
Fece una risatina senza ironia.
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«Quella che la gente fa quando ha paura che tu stia diventando fragile.»
«Poi mi sfuggiva qualcosa di importante e mi arrabbiavo perché lui non aveva magicamente capito che non l’avevo sentito.»
Guardò Callum.
«Ho passato cinque settimane a dire a quell’idiota di non fare quello che ho fatto io. Ogni volta che gli dicevo di dirtelo, lui rispondeva che non voleva che il suo problema diventasse anche il tuo.»
«Ogni volta che gli dicevo di dirtelo, lui rispondeva che non voleva che il suo problema diventasse anche il tuo.»
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Si voltò di nuovo direttamente verso Callum.
«Ascolta benissimo quando il consiglio non riguarda lui.»
Nonostante tutto, mi è quasi venuto da sorridere.
Janet chiuse la custodia dell’apparecchio acustico.
«La parte più difficile non è stata perdere l’udito.» Rimise l’astuccio nella borsa. «È stato quanto mi sono stancata a fingere che non fosse successo.»
«La parte più difficile non è stata perdere l’udito.»
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Poi si alzò.
«Devo andare.»
Callum aggrottò la fronte.
«Janet, sei turbata.»
«Sopravviverò a un pomeriggio di sconforto.»
Mi guardò.
«Mi dispiace che tu l’abbia scoperto in questo modo.»
Annuii una volta.
Janet se ne andò.
***
Per qualche secondo, né Callum né io abbiamo detto una parola.
Poi ho detto: «In un posto più tranquillo.»
«Mi dispiace che tu l’abbia scoperto in questo modo».
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Sembrava sollevato.
E questo mi ha dato fastidio.
Abbiamo attraversato la strada per andare in un bar dove eravamo stati decine di volte.
Callum si è diretto dritto verso l’angolo in fondo.
Lo stesso tavolo che sceglieva sempre.
Mi sono seduta di fronte a lui e l'ho guardato sistemarsi.
Poi ho capito perché.
Ho capito perché.
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Da lì, poteva vedermi chiaramente in faccia.
Nessun riflesso della finestra alle mie spalle.
Nessun cliente che passava tra di noi.
Quel posto non era il suo preferito.
Ma era stato utile.
Un barista ha fatto cadere qualcosa dietro il bancone.
Callum non si è girato.
Io sì.
Si è accorto che l'avevo notato.
Era stato utile.
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«Quanto ti manca?» gli ho chiesto.
«Dipende.»
«Da cosa?»
«Dal rumore. Dalla distanza. Dalla direzione verso cui è rivolto qualcuno.»
Si accese un frullatore.
Gli chiesi: «Quando avevi intenzione di dirmelo?»
Callum mi guardò in faccia.
«Cosa?»
Ho ripetuto la domanda, ma il frullatore faceva sempre più rumore.
«Quanto ti manca?»
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Strinse leggermente gli occhi.
Poi annuì.
«Presto.»
Lo fissai.
«Non hai sentito quello che ho detto.»
La dolcezza scomparve del tutto dai suoi occhi.
«Ho sentito abbastanza.»
Mi sono avvicinata. «No. Hai solo indovinato.»
Lui distolse lo sguardo.
«In quante conversazioni hai tirato a indovinare finora, Callum?»
«Ho sentito abbastanza.»
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«Non lo so.»
«Quante volte ti ho chiesto qualcosa e tu hai sorriso perché non mi avevi sentito?»
«Tilda...»
«Quante?»
Strinse la mano intorno alla tazza di caffè.
«Un sacco, ultimamente.»
Mi sono appoggiata allo schienale.
Quella mi fece male.
Non perché Callum non potesse sentirmi.
Ma perché aveva fatto finta di potermi sentire.
«Un sacco ultimamente.»
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Ho ripensato a tutte quelle sere in cui gli parlavo mentre cucinavo, dandogli le spalle.
Alle battute a cui aveva risposto in modo vago.
Alle domande a cui aveva risposto con qualcosa di un po’ fuori luogo.
Alle volte in cui avevo pensato che fosse stanco.
Distratto.
Forse stava persino perdendo interesse per me.
Pensavo fosse stanco.
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«Perché non hai semplicemente detto: “Non ti ho sentito”?»
Callum fissò il suo caffè.
«Ci stavo riflettendo.»
«L’hai capito abbastanza da fare il test.»
Silenzio.
«L’avevi capito abbastanza da unirti a un gruppo di sostegno.»
Niente.
«L’avevi capito abbastanza da dire a Janet di cosa avevi bisogno.»
«Ci stavo arrivando.»
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Callum alzò lo sguardo.
«Lei aveva già capito.»
«E io non ci riuscivo?»
«Non è quello che ho detto.»
«È quello che hai fatto.»
Spostò via la tazza di caffè.
«Volevo capire cosa riuscivo a gestire prima di trasformarlo in qualcosa che anche tu avresti dovuto gestire.»
Ecco, era proprio questo.
«Lei l’aveva già capito.»
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«Pensavi che avrei dovuto prendermi cura di te», dissi.
Callum non rispose.
E in qualche modo il suo silenzio mi disse più di tutto quello che aveva detto in tutto il pomeriggio.
Poi guardò verso la finestra e rispose a bassa voce: «Non volevo che mi guardassi come mia madre guardava mio padre».
«Pensavi che avrei dovuto prendermi cura di te.»
Rimasi di sasso.
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Perché in 12 anni di matrimonio, Callum non aveva quasi mai parlato di quella parte della sua infanzia.
E all’improvviso capii che eravamo ben lontani dalla fine di ciò che mi aveva tenuto nascosto.
Callum continuava a fissare la finestra.
Eravamo ben lontani dalla fine di ciò che mi aveva tenuto nascosto.
«Mio padre è stato malato per anni», raccontò. «Una notte sono sceso al piano di sotto dopo mezzanotte. La mamma era in piedi davanti al bancone della cucina e piangeva.»
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Si passò il pollice lungo il bordo della tazza.
«Papà aveva chiamato dalla camera da letto perché aveva bisogno di acqua.»
«Callum...»
«Mio padre era malato da anni.»
«Mamma non si è mai lamentata con lui. Mai.» Mi guardò. «È questa la parte che ricordo.»
Finalmente capii.
«Pensavi che sarei diventata come lei.»
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«Pensavo che tutto avrebbe cominciato a ruotare intorno a quello che non potevo fare, Tilda.»
«Callum, il fatto che tu voglia che ti guardi negli occhi quando parlo non è la stessa cosa.»
«Pensavi che sarei diventata come lei.»
«Ora lo so.»
«No. Lo stai capendo solo adesso.»
Lui annuì.
***
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Durante il viaggio di ritorno a casa, mi sono resa conto di un’altra cosa.
La sua sedia da cucina.
Mesi prima, Callum l’aveva spostata in una posizione scomoda, sostenendo che lì la luce fosse migliore.
Callum l’aveva spostata in una posizione scomoda.
Da quel punto, poteva vedermi in faccia mentre cucinavo.
A casa, mi sono fermata accanto a quella sedia.
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«Ho detto che è facile convivere con te. Ho detto alla gente che non devo mai preoccuparmi per te. Che ti occupi sempre di tutto.»
Callum mi guardò.
«Lo dicevi in senso positivo.»
«Ho detto in giro che non devo mai preoccuparmi per te.»
«È vero. Ma ho contribuito a far sembrare “non hai mai bisogno di niente” un complimento».
«Tilda, non è colpa tua.»
«Non sto dicendo che lo sia. Sto dicendo che anche a me è piaciuto quanto fosse facile.»
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Lui tirò fuori la sedia.
«Non volevo che questo diventasse un tuo problema.»
«Tilda, non è colpa tua.»
«E così, invece, mi hai fatto passare un mese a chiedermi se mi volessi ancora.»
I suoi occhi rimasero fissi sui miei.
«Mi dispiace.»
«Non sono arrabbiata per la tua perdita dell’udito. Sono arrabbiata perché una sconosciuta sapeva di cosa aveva bisogno mio marito prima di me.»
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«Non sapevo come dirtelo.»
«Non sono arrabbiata per la tua perdita dell’udito.»
«Allora la prossima volta, dimmelo subito.»
Lui aggrottò leggermente la fronte.
«Dimmi: “Non so ancora come dirtelo”. Basta così», insistetti.
Ho toccato lo schienale della sedia.
«Non ho bisogno che tu mi renda le cose facili, Callum. Ho bisogno che tu smetta di farmi indovinare.»
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«Ho bisogno che tu smetta di farmi indovinare.»
***
Quella sera, preparai il tè mentre lui era seduto al tavolo della cucina.
Gli ho chiesto qualcosa dandogli le spalle.
Silenzio.
Poi arrivarono le parole:
«Tilda, non ti ho sentita.»
Mi sono girata.
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«Ti ho chiesto se volevi del tè.»
«Sì.»
«Tilda, non ti ho sentita.»
Ho preso un’altra tazza.
«Grazie per esserti girato.»
Ho portato entrambe le tazze e mi sono seduta di fronte a lui.
La sua sedia era ancora storta, ancora posizionata esattamente dove lui ne aveva segretamente bisogno.
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Callum abbassò lo sguardo.
«Sai, questa sedia sembra ridicola qui.»
«È vero.»
«Grazie per esserti girato.»
Lui sorrise.
Gli ho chiesto cosa voleva per cena.
Si è sporto in avanti, guardandomi in faccia.
Questa volta non ha sorriso né ha fatto finta.
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Non ha tirato a indovinare.
«Di nuovo?»
Ho girato la sedia di qualche pollice verso di lui.
Poi ho ripetuto quello che avevo detto.
Questa volta non ha sorriso né ha fatto finta di niente.
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